III.- SITUACIÓN ACTUAL 1.2 | Reino Unido

2.- REINO UNIDO

En 1914 era toda una novedad ver a una mujer en uniforme militar. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial unas 80.000 mujeres sirvieron al Imperio Británico en los cuerpos castrenses.

En la época muchos consideraban inapropiado el que la mujer combatiera como un soldado; más aún, fueron escasas las mujeres inglesas que usaron un arma de fuego en combate.

La mujer ideal amamantaba y educaba a sus hijos y militaba en el pacifismo. Un popular panfleto, del que se vendieron unas 75.000 copias en tan sólo una semana, resumía el ideal femenino señalando que “las mujeres fueron creadas para dar la vida, los hombres para quitarla”. La ternura femenina era retratada como una virtud que alcanzaba incluso a los heridos del bando alemán. Un libro acerca de la vida del soldado británico contrastaba los rudos relatos de los soldados sobre la cantidad de enemigos muertos, con la delicadeza de las inglesas para atender a los mismos enemigos heridos.

Compartiendo codo a codo con sus contrapartes masculinos todos los rigores de la guerra, estas mujeres “no buscaban revancha ni alterar su buena disposición hacia toda vida humana”. “El peligro no les inspira a coger un arma y disparar contra el adversario”. En 1915, la feminista y pacifista Helen Mana Lucy Swanwick escribía que el apoyo que por entonces las mujeres daban a la causa de la guerra, se debía sólo a un profundo sentido de lealtad familiar. Obrar de otro modo, habría sido visto como un insulto a sus compañeros varones.

Por muy diversas razones los grupos conservadores se unieron a las feministas, para argumentar en contra de la existencia de mujeres combatientes. Para ambos sectores, lo que estaba en juego era la influencia femenina en la vida social y los avances en el terreno político.

El poder de la mujer de clase media, como árbitro moral y doméstico, se basaba en su distancia respecto del sórdido mundo de la ganancia monetaria y de la confrontación mortal. El argumento adquiría gran relevancia en esos años, debido a que muchísimas mujeres se encontraban librando la batalla por el derecho al voto. ¿Cómo podrían ellas responder al argumento de que sólo quienes luchan por la patria (léase hombres) tienen derecho al supremo obsequio de la ciudadanía, el voto? El periódico Woman’s Journal atacó este postulado publicando en su primera plana una caricatura que mostraba a una mujer con un bebé en brazos y exclamando: “Voto para las mujeres”. Junto a ella, un soldado fuertemente armado declaraba que “Las mujeres no pueden sostener armas”, a lo que una sufragista respondía: “¡No! Ellas sostienen a los ejércitos”. Dicho en otras palabras, las mujeres sostenían el esfuerzo bélico a través de la maternidad y, por lo tanto, eran dignas de acceder al voto.

Sin embargo, las mujeres eran más que esposas, matriarcas y madres patrióticas. Durante la Primera Guerra Mundial, el espectro de posibilidades de trabajo que se abrió a las mujeres fue muy grande. Ingresaron a las fábricas, invirtieron en bonos de guerra, se hicieron cargo de las cosechas y cuidaron de las tropas en sus períodos de descanso. También se incorporaron en los cuerpos militares en un número aproximado de 80.000, aunque nunca como combatientes. Ejercieron presiones, no obstante, para recibir entrenamiento como fusileros y portar armas para la defensa del territorio metropolitano, sin alcanzar sus propósitos dentro de las fuerzas de defensa territorial, mayormente masculinas.

Al inicio de la Segunda Guerra Mundial los Voluntarios para la Defensa Local (Local Defence Volunteers o LDV), predecesora del Home Guard, empleó las habilidades de la mujer para entrenar a los hombres en el uso de armas de fuego, no obstante lo cual, no admitía miembros femeninos. Pese a todo, se crearon numerosas organizaciones femeninas cuyas metas eran preparar el frente interno para el combate, pues existía el riesgo de una invasión alemana.

El Cuerpo Auxiliar Femenino de Defensa (Women's Defence Relief Corps) contó con el poderoso patrocinio de Lord Kitchener y Lord Roberts. Este último, era el Presidente de la Women's Rifle Associations. El cuerpo contaba con dos divisiones: la “Sección Civil”, que perseguía el reemplazo de los hombres en las tareas productivas, de modo de liberarles para el servicio armado y la “Sección Semi-militar o Sección de las buenas ciudadanas”, cuyas integrantes eran reclutadas para recibir instrucción en infantería doctrinal, señales, exploración y uso de armas de fuego. Cada mujer en esta sección no sólo era aleccionada para ser capaz de defenderse a sí misma, sino que también debía estar preparada para defender a sus seres queridos.

Se daba por descontado que para muchas mujeres su deber era visto como una forma de convencer a los hombres que la deshonra era mucho peor que la muerte y, por lo tanto, debían apuntalar la fortaleza sicológica, cuando no militar de los hombres. En 1929, Virginia Woolf escribió en Un cuarto propio (A Room of One’s Own), que las mujeres servían como espejos amplificadores, “reflejando la figura del hombre al doble de su tamaño natural. Sin ese poder... las glorias de todas las guerras serían desconocidas”. Tales espejos, continúa “son esenciales en todo acto violento o heroico”.

A pesar de encontrarse cercanas al frente trabajando como enfermeras, rara vez las mujeres británicas se vieron envueltas en el combate. Esto no es ninguna novedad, debido a que en los tiempos modernos el empleo de mujeres en el servicio directo de las armas y a gran escala había tenido lugar casi exclusivamente en las revoluciones y en las invasiones, lo que no ha sido el caso inglés, por lo que las mujeres sólo fueron capacitadas para defenderse a sí mismas y a su isla.

No obstante su relativa ausencia del campo de batalla, la tecnología moderna fue reduciendo la distancia entre las trincheras y la periferia urbana a una velocidad creciente. Los bombardeos del territorio británico en la Primera Guerra Mundial causaron 1414 muertes civiles, cifra que se multiplicó por 60 en el siguiente conflicto. Este hecho provocó un gran trauma entre la población femenina, en particular en Londres y el área sud-oriental del Reino Unido. Aun más traumático para ellas, fue el doloroso retorno de sus seres queridos de los campos de batalla, de los cuales cientos de miles presentaban algún tipo de lesión o mutilación. Sobre los hombros femeninos recayó la pesada carga de cuidar a esos hombres, sin olvidar que ellas debieron asumir la pérdida de padres, hermanos, novios, maridos e hijos. Para la mujer, la vida nunca volvería a ser lo mismo.

Como ha ocurrido en otros países, en el Reino Unido se produjo el debate sobre la presencia femenina en las Fuerzas Armadas tras los grandes cambios sociales de los años 60 y 70. Lo que se discutía era el derecho de la mujer de participar de la vida militar en igualdad de condiciones con el varón, no si tal presencia contribuía o no a la eficacia operativa de las fuerzas.

Hasta el día de hoy, el debate sigue siendo el mismo. Los partidarios de que la mujer se incorpore plenamente a la vida castrense, defienden el derecho femenino a ello, en tanto que los detractores, se centran en las mejoras o deterioros que pueda experimentar la calidad de la gestión militar. Sin embargo, entre partidarios y detractores hay diversos matices y argumentos, lo que ha revelado la existencia de un punto de equilibrio que tarde o temprano, se convertirá en la norma sobre la materia. El temor de los más equilibrados es que dicho punto sólo se alcance después de que un conflicto desnude las falencias de las actuales políticas acerca de la participación femenina en la milicia. El desastre de los cruceros de batalla en Jutlandia, la retirada de Dunquerke y la pérdida del “Hood”, orgullo de la Flota británica, son sólo unos pocos ejemplos de que los supuestos con que se manejan los asuntos militares en tiempos de paz, pueden terminar rotundamente desmentidos por la realidad de la guerra.

La Real Fuerza Aérea Británica (RAF), ha sido el cuerpo que más pronto abrió sus puertas a la mujer y lo hizo sin restricción alguna, salvo la legal que impide a la mujer entrar en combate. Inicialmente, hubo algunas dudas respecto de tener mujeres piloteando aviones de guerra y más respecto de operar helicópteros de apoyo. Al parecer, los mayores costos que implica la formación de un piloto (entrenar un piloto de un caza Tornado cuesta unos 6 millones de libras), son costos que no se retribuirían en la medida que las mujeres dejen el servicio para formar familia. Este argumento no ha pesado en la decisión, ya que los pilotos varones jóvenes presentan también, una alta tasa de deserción de las filas de la institución.

En realidad no se justifica la decisión de tener mujeres piloteando aviones o helicópteros de combate, si de acuerdo con la ley, ellas quedarían excluidas de participar en las acciones militares para las cuales se estarían entrenando.

En el Ejército, las cosas han tenido un tinte más conservador, abriéndose los accesos a las áreas técnicas y de apoyo. La resistencia del Ejército se funda en dos aspectos fundamentales: por una parte, el oficio del soldado demanda un gran despliegue físico y resistencia a la fatiga y aunque se reconoce que algunas mujeres también podrían cumplir estas exigencias, en general ellas no están adaptadas físicamente para el trabajo militar; por otro lado, la cultura propia del Ejército, es un elemento que los mandos no quieren ignorar. El soldado británico no se muestra dispuesto a aceptar soldados mujeres, pese a que sí acepta camaradas varones de otras nacionalidades, religiones o culturas (y, consecuentemente, con otros valores diferentes a los suyos). Se dice que ellos están dispuestos a morir por una mujer, pero no a morir junto a ella.

La Real Marina Británica (Royal Navy), ha adoptado una posición intermedia entre lo que piensa el Ejército y la RAF. Los mandos parecen dispuestos a abrir todos los accesos a la mujer, pero se han encontrado con un grave problema, que son las cónyuges de los marinos, que no desean ver a sus maridos conviviendo con mujeres en buques de guerra que permanecen largos períodos alejados de puerto.

De entre todos los involucrados, partidarios y detractores, es interesante escuchar las opiniones de los que han debido trabajar con mujeres a bordo en las unidades aéreas o en el ejército. En relación a los problemas disciplinarios, especialmente a bordo, estos se han visto reducidos (lo cual es un efecto beneficioso de la presencia de la mujer en cualquier ambiente), aunque, en palabras de la prensa, su “sabor” ha cambiado bastante, por el hecho de convivir hombres y mujeres (casi todos jóvenes, con promedios de 20 a 30 años de edad) en espacios limitados, por períodos prolongados.

Aún cuando las estadísticas disponibles se refieren solamente a la estructura etárea de las FF.AA. norteamericanas, ellas reflejan en forma aproximada la realidad de cualquier cuerpo armado de países Occidentales ( TABLAS 6 y 7). Esta realidad nos indica que las dotaciones navales se cubren con gente muy joven, en la que los impulsos sexuales generalmente son muy fuertes, viéndose acrecentados en la medida que se prolongan los períodos de permanencia en el mar, que son de abstinencia carnal obligada. No es difícil intuir la situación en las unidades navales mixtas, en especial cuando en ellas confluyen hombres y mujeres que son liberales en materias sexuales. Más adelante, en otro capitulo, se ahondará más en el tema sexual.

TABLA 6.-

Edad del personal en servicio activo, FF.AA. de los EE.UU., septiembre de 2001.

	EJÉRCITO		ARMADA		INF. DE MARINA		FUERZA AÉREA		TOTALES
	Oficiales	Subalternos	Oficiales	Subalternos	Oficiales	Subalternos	Oficiales	Subalternos	Oficiales	Subalternos
25 o menos	10.493	211.083	6.938	162.545	2.467	112.067	9.271	125.689	29.169	611.384
26 a 30	16.576	76.291	11.750	54.140	5.051	20.067	14.544	47.305	47.921	197.803
31 a 35	16.360	53.868	11.069	42.971	4.299	10.250	14.485	41.089	46.213	148.178
36 a 40	15.461	40.931	10.596	40.270	3.224	8.755	13.496	47.511	42.777	137.467
41 o más	17.096	18.130	13.361	18.209	3.008	3.551	16.242	18.658	49.707	58.548
TOTALES	75.986	400.303	53.714	318.135	18.049	154.690	68.038	280.252	215.787	1.153.380

TABLA 7.-

EDAD, EN AÑOS	TOTALES EN %
	Oficiales	Subalternos	General
25 o menos	13,51	53,00	46,78
26 a 30	22,20	17,15	17,95
31 a 35	21,42	12,85	14,20
36 a 40	19,82	11,92	12,95
41 o más	23,06	5,08	7,91
TOTALES	100	100	100

Fuente: Center 2001, Demographics report, Defense Manpower Data.

Hay informes que revelan que han mejorado las capacidades operativas de los buques mixtos, pues los hombres no quieren ser superados por sus pares femeninos y, se esfuerzan más que de costumbre. Pero también hay quejas por parte de los tripulantes. Las principales se refieren a que las mujeres no reaccionan adecuadamente ante situaciones de emergencia y, cuando se debe realizar trabajos pesados ellas rara vez participan, todo lo cual recarga el trabajo de los tripulantes varones. Es así como los principales detractores del sistema mixto, son los tripulantes de menor rango.

Otro aspecto que ha entrado en la consideración de la Armada Real, es la exacerbación de las tensiones y emociones que se produce por efectos del virtual encierro a que se ve sometida la dotación de un buque en la mar. El efecto que se produce en los buques mixtos es significativamente más alto y dinámico que en los buques exclusivamente masculinos. A mayor sensación de encierro, mayor será el efecto en la tripulación, de donde se puede inferir lo que ocurriría en un submarino mixto.

Esto trae a la mente una cuestión muy importante: ¿Qué razones existen para que no se haya evaluado, en la Royal Navy, la posibilidad de tripular un buque, sólo con mujeres?

Actualmente, parece haberse iniciado un nuevo debate al interior de la marina Inglesa, acerca de la conveniencia de mantener buques mixtos o sencillamente desembarcar a todas las mujeres.

La primera señal de advertencia apareció con la decisión de desembarcar a la mitad de las mujeres. La necesidad de embarcarlas surgió inicialmente como una forma de paliar la escasez de personal en determinadas áreas, escasez que habría sido superada, lo que haría innecesario mantener mujeres a bordo.

El problema es bastante complejo. Sin dudas que se simplifica considerablemente el manejo del personal que se embarca, pues entre los hombres es baja la tendencia a desembarcarse por razones personales, mientras que esta tendencia es alta entre el personal femenino. Por otra parte, el dotar las reparticiones terrestres con el personal femenino desembarcado reduce considerablemente las oportunidades del personal embarcado para acceder a destinaciones en tierra, que son las únicas posibilidades que otorga el servicio naval para reponerse de los desgastadores períodos de embarco.

Se ha detectado que cuando una mujer es destinada a bordo, generalmente se acoge a alguna de las franquicias que la normativa le concede en virtud de la maternidad para rechazar el trasbordo. Llama la atención la alta deserción femenina, lo que ha provocado que después de más de 20 años de su presencia en los escalafones regulares, no haya muchas esperanzas de que alguna mujer alcance el rango de Almirante en la próxima década.

El debate acerca de la presencia femenina en los submarinos, que se ha presentado en todas las armadas que admiten mujeres embarcadas, se encuentra en pleno apogeo. Los temas en discusión son los mismos, más el factor médico. Se argumenta que el ambiente de encierro del submarino con menor disponibilidad de oxígeno, afectaría a la mujer en una medida mucho mayor que al varón. También se ha manifestado la preocupación por el impacto que los bajos niveles de oxígeno tendrían en los bebés de las mujeres embarazadas. El tema no es irrelevante, afecta directamente a las tasas de permanencia de las mujeres en el servicio (retención).

Otro punto de discusión surgió en la Inglaterra de los años 60. Las fuerzas armadas empezaron a experimentar una fuerte baja en la cantidad de reclutas, tanto para oficiales, como para personal subordinado. Se pensó que el principal problema era la falta de comodidades en cuarteles y buques. Se modificaron ambos, sin resultados satisfactorios. Después de un tiempo se pudo comprobar que los candidatos, antes de ingresar al servicio, no sabían cuáles eran las reales condiciones en que desempeñarían su trabajo. Más tarde se descubrió que el principal problema para reclutar y retener personal, son las bajas remuneraciones.

Se pensó que la mujer no sufriría este problema, pues históricamente ha recibido más bajas rentas que el varón. Así, al contar con su presencia, se ayudaría a mejorar las tasas de reclutamiento.

En el actual esquema las fuerzas armadas siguen sufriendo de la escasez de reclutas, ya que el interés femenino por la milicia sigue siendo bajo (12,4% de los reclutas y sólo el 8 % del personal de planta) (TABLAS 8 y 9). Además que la retención de personal femenino está por debajo del masculino, ya que ellas tienden a dejar el servicio para formar familia cuando aún son jóvenes y no han retribuido con su trabajo militar, el elevado costo de su formación, instrucción y entrenamiento.

Por otra parte, aun cuando las tasas de reclutamiento se han mantenido bajas, el tamaño de las fuerzas navales se ha reducido a tal punto que la justificación inicial para embarcar mujeres, esto es, la escasez de personal, ha perdido toda su vigencia. Esta realidad, podría variar, ya que las presiones norteamericanas por una Royal Navy más poderosa, asumiendo mayores responsabilidades en el ámbito de la OTAN, hacen pensar en un incremento en la cantidad de unidades a flote.

También se ha suscitado la cuestión de si las mujeres deben acceder a funciones o puestos que las conviertan en verdaderos combatientes, debido a que en la actualidad, la ley impide a la mujer acceder a esta opción. El tema se suma al citado debate acerca de la conveniencia de mantener a las mujeres embarcadas, pues como se verá más adelante, toda mujer a bordo, en una situación bélica, es necesariamente combatiente.

TABLA 8.-

Ingreso de personal proveniente de la vida civil, a las FF.AA del Reino Unido.

	1992/93	1993/94	1994/95	1995/96	1996/97	1997/98	1998/99	1999/00	2000/01	200102	2002/03
Todos los servicios
Varones	13.070	10.620	11.150	15.500	19.230	20.190	22.560	22.390	20.410	20.950	23.040
Mujeres	1.750	1.330	1.850	2.180	2.940	3.340	3.440	3.160	2.610	2.700	3.240
Total	14.820	11.950	13.010	17.670	22.160	23.520	26.000	25.550	23.020	23.650	26.280
Armada
Varones	1.890	1.280	960	2.010	3.400	3.970	4.110	4.250	3.990	4.270	4.420
Mujeres	380	260	340	350	560	630	660	700	630	740	800
Total	2.270	1.540	1.300	2.360	3.960	4.600	4.770	4.950	4.620	5.010	5.220
Ejército
Varones	10.290	8.760	9.490	11.510	13.580	13.390	15.010	14.750	13.450	13.620	15.060
Mujeres	1.100	810	1.190	1.380	1.940	2.010	1.980	1.750	1.320	1.240	1.550
Total	11.390	9.580	10.680	12.890	15.520	15.400	16.990	16.500	14.770	14.850	16.610
Fuerza Aérea
Varones	890	580	700	1.980	2.250	2.830	3.450	3.380	2.980	3.070	3.550
Mujeres	270	260	320	450	430	700	800	710	660	720	890
Total	1.160	840	1.020	2.420	2.680	3.530	4.250	4.100	3.630	3.780	4.450

Fuente: Defence Analytical Services Agency, www.dasa.mod.uk/

TABLA 9.-

Total de personal de Defensa, en el Reino Unido, por sexo.

		Oficiales			Otros rangos
Todos los servicios	Total	Total	Varones	Mujeres	Total	Varones	Mujeres
1 de abril de 2000	207.620	32.520	29.620	2.890	175.100	161.440	13.660
1 de abril de 2001	205.650	32.630	29.600	3.030	173.020	159.370	13.650
1 de abril de 2002	204.690	32.750	29.570	3.180	171.940	158.080	13.860
1 de abril de 2003	206.920	33.160	29.800	3.350	173.770	159.200	14.560
1 de abril de 2004	207.020	33.450	29.920	3.520	173.580	158.710	14.870
1 de agosto de 2004	204.400	33.330	29.800	3.530	171.060	156.310	14.760
Armada
1 de abril de 2000	42.850	7.660	7.140	520	35.190	32.300	2.890
1 de abril de 2001	42.420	7.760	7.200	560	34.660	31.750	2.910
1 de abril de 2002	41.630	7.780	7.190	590	33.850	30.920	2.930
1 de abril de 2003	41.550	7.800	7.180	610	33.760	30.670	3.080
1 de abril de 2004	40.880	7.770	7.130	640	33.120	30.020	3.090
1 de agosto de 2004	40.490	7.720	7.080	640	32.760	29.660	3.100
Ejército
1 de abril de 2000	110.050	13.870	12.590	1.280	96.180	89.670	6.520
1 de abril de 2001	109.530	13.920	12.600	1.320	95.610	89.170	6.440
1 de abril de 2002	110.050	14.060	12.670	1.380	96.000	89.480	6.520
1 de abril de 2003	112.130	14.400	12.940	1.470	97.720	90.900	6.820
1 de abril de 2004	112.750	14.720	13.190	1.520	98.030	91.140	6.890
1 de agosto de 2004	110.970	14.780	13.250	1.520	96.190	89.440	6.760
Fuerza Aérea
1 de abril de 2000	54.720	10.990	9.890	1.100	43.730	39.480	4.250
1 de abril de 2001	53.700	10.960	9.800	1.160	42.740	38.440	4.300
1 de abril de 2002	53.000	10.920	9.710	1.210	42.090	37.680	4.410
1 de abril de 2003	53.240	10.950	9.680	1.270	42.290	37.630	4.660
1 de abril de 2004	53.390	10.960	9.600	1.360	42.430	37.540	4.880
1 de agosto de 2004	52.940	10.830	9.470	1.360	42.110	37.210	4.900

Fuente: Defence Analytical Services Agency, www.dasa.mod.uk/

Estudios médicos llevados a cabo entre las mujeres del Ejército, con una muestra de 143 hombres y 121 mujeres, revelaron que las mujeres que no cuentan con un entrenamiento diferenciado por sexo habían sufrido fracturas y fisuras en los huesos de las extremidades inferiores, en una proporción tres veces mayor que en los varones (10,9% de las mujeres, contra el 3% de los hombres); también se observó que 17 reclutas mujeres presentaban fracturas pélvicas, frente a sólo 3 varones aquejados de la misma dolencia (14% y 2,1%, respectivamente). La conclusión del estudio es, que la mujer es más vulnerable a las fracturas durante el entrenamiento físico militar. Estos antecedentes han servido de argumento para quienes no desean ver a la mujer británica, en unidades de combate.